中国民谣吉他、匹克吉他演奏家、作曲家兼教育家。1948年生于内蒙古赤峰市。自幼显露出音乐才华。1965年考入“中国音乐学院附中”理论作曲学科学习，毕业后于1973年分配到湖南省歌舞团工作，在此八年中主要从事手风琴演奏，并开始研习吉他音乐。
1980年调入北京音乐学院。1981年以吉他演奏家及教育家的身份专职从事吉他教学工作。在1981—1985年的五年吉他教学生涯中，面授了大批的学员，积累了丰富的吉他教学经验。
1985年起，他与北京市朝阳区工人文化宫合作，开办了吉他函授班。五年来举办多种学习班，培训学员达十多万人。
1988年5月，中央电视台社教部为他拍了第一期《民谣吉他讲座》（十六集），1990年又续拍了第二期《匹克吉他讲座》（共二十集），均在国内播放，有很大反响。多年来，他积极进行吉他音乐创作活动，作有大量吉他乐曲及歌曲和改编曲。代表作有《赤峰之夜》、《四季风》、《雪中行》、《爱的誓言》、《黑黑的船长》等。还有些校园歌曲在国内获奖，其中《校园里有一排年轻的白杨》由法国著名歌唱家达尼埃尔.吉沙尔演唱，并由法国春之声唱片公司出版。另外还有一些吉他音乐作品，由中国唱片总公司分六级出版。
为推动吉他事业发展，1989年成立了“刘天礼奖学基金会”。同年编写了《吉他世界》系列丛书，受到普遍欢迎。刘天礼现在任“北京青年吉他协会”主席，还任1990年华东六省一市“美声杯”吉他弹唱大赛评委主任。
